Per creare una relazione armoniosa e reciproca con il tuo cane, è fondamentale comprendere e soddisfare i suoi bisogni. Immagina se il tuo partner ignorasse le tue necessità: saresti felice della vostra relazione? Prendersi cura delle esigenze del cane è ciò che lo rende felice e soddisfatto. Ma quali sono esattamente i bisogni del cane?

I bisogni fisici

Probabilmente sei già consapevole di alcuni dei suoi bisogni fisici. Ecco un riepilogo:

• Alimentazione: il cane ha bisogno di cibo di qualità, nelle giuste quantità e con la frequenza appropriata. Non dovrebbe mai soffrire la fame, ma nemmeno essere sovralimentato. Il cibo deve fornire tutti i nutrienti necessari.
• Acqua: deve avere sempre a disposizione acqua fresca e pulita.
• Sonno: è importante che il cane possa riposare senza essere disturbato, in un luogo adeguato e per il tempo necessario. Spesso questo bisogno viene sottovalutato, e la mancanza di un sonno adeguato può portare a stress. Assicurati che possa riposare tranquillamente, indisturbato, nella sua cuccia.
• Igiene: il cane ha bisogno di vivere in un ambiente pulito, libero da parassiti.
• Bisogni fisiologici: deve avere la possibilità di espletare i suoi bisogni in un luogo appropriato, con la giusta frequenza e in tranquillità.
• Regolazione termica: ogni cane deve poter mantenere una temperatura corporea costante. Ogni razza ha il proprio intervallo di comfort termico, e vivere in ambienti troppo caldi o freddi può causare stress.
• Movimento: l’attività fisica è essenziale e deve essere adeguata alle capacità e alle esigenze della razza. Ad esempio, un levriero avrà bisogni diversi rispetto a un bulldog inglese. Richiedere lo stesso tipo di attività fisica a entrambi sarebbe una mancanza di rispetto per le loro esigenze.

I bisogni della mente

Oltre ai bisogni fisici, ci sono quelli mentali, spesso meno considerati ma altrettanto importanti:

• Sicurezza: il cane deve sentirsi sicuro, avere un posto tranquillo dove rifugiarsi quando necessario e gestire le distanze sociali in autonomia. Deve potersi allontanare se non vuole interagire o avvicinarsi quando cerca compagnia. La fiducia nella sua famiglia è fondamentale: forniscigli uno spazio sicuro dove non venga disturbato e permettigli di scegliere quando stare con te e quando isolarsi.
• Motivazione: ogni cane ha delle motivazioni che guidano il suo comportamento. Per esempio, un Golden Retriever ama cercare oggetti da riportare al suo padrone. Ogni cane dovrebbe poter svolgere attività in linea con le sue inclinazioni naturali. Privare un levriero della possibilità di correre potrebbe frustrarlo. Conoscere le motivazioni del tuo cane ti aiuterà a proporre attività adatte, rendendoti più interessante ai suoi occhi.
• Interazione sociale: i cani sono animali sociali e hanno bisogno di sentirsi parte di un gruppo. All’interno della famiglia devono avere un ruolo e una guida di riferimento. La vita sociale del cane deve essere equilibrata, in linea con la sua personalità: alcuni cani hanno bisogno di un’ampia vita sociale, altri preferiscono interagire solo con i membri della famiglia.
• Benessere emotivo: il cane deve vivere principalmente esperienze emotive positive, evitando costanti situazioni di paura, rabbia, stress o ansia. Cerca di proteggerlo dalle emozioni negative e offrigli il tuo supporto quando ne ha bisogno.
• Stimolazione cognitiva: il cane deve sviluppare le capacità per affrontare le sfide quotidiane e avere una flessibilità mentale per gestire imprevisti. Puoi soddisfare questo bisogno permettendogli di vivere esperienze diverse e supportandolo quando necessario, senza forzarlo a fare cose che vanno oltre le sue capacità.
• Livello di attivazione: il cane non dovrebbe vivere né in uno stato di apatia né di sovraeccitazione. È importante trovare un equilibrio, adattando l’attività in base alle situazioni: quando gioca, sarà più attivo, mentre quando è in casa dovrebbe essere più tranquillo. Non deve vivere costantemente in uno stato estremo di attivazione.

Sappiamo che questi bisogni sono molti, ma se stai leggendo, è perché desideri garantire una vita felice al tuo cane. Esamina attentamente ciascun bisogno, valuta dove puoi migliorare e, se hai difficoltà a trovare le soluzioni giuste, non esitare a chiedere l’aiuto di uno specialista!

Una delle domande che i proprietari alle prime armi ci fanno più frequentemente è “Dove mettere la cuccia del cane?”. Come sempre non esiste una risposta univoca per tutti i cani ma possiamo individuare delle indicazioni di base.

Quale cuccia

Innanzitutto è importante scegliere una cuccia adeguata. Il cane, a seconda delle sue competenze motorie legate all’età o a patologie, deve poter accedere comodamente alla sua cuccia. Quindi attenzione all’altezza della stessa, alla presenza di eventuali ostacoli per raggiungerla, al materiale con cui è fatta (non deve creare troppo disequilibrio rendendo difficile sostare in piedi su di essa). La forma e la dimensione dovrebbero garantire al cane di potersi distendere comodamente sopra di essa.

Ascolta il tuo cane per capire le sue preferenze, che potrebbero anche cambiare in base alle temperature ambientali. Alcuni cani, soprattutto in estate, cercano il fresco del pavimento, potrebbe avere senso togliere la cuccia “invernale” per lasciare a disposizione il solito posto.

Cosa è la cuccia

La cuccia è il posto dove il cane può rilassarsi, dove non viene disturbato, su cui ritrovare la serenità e la calma. La cuccia è un oggetto pieno del suo odore e dell’odore di casa. A volte può essere un utile strumento da portare con sè,  nei viaggi per esempio, per permettere al cane di “ritrovare se stesso”. Si tratta di un oggetto legato quindi ad emozioni positive di serenità, calma, benessere.

Non è un posto in cui recludere il cane come punizione. Diventerà un oggetto legato ad emozioni negative come paura e rabbia. Non è un posto in cui andare a disturbare il cane quindi, ad esempio, occhio ai bambini che si muovono senza regole per casa.

Dove posizionare la cuccia

Proprio per favorire il riposo e il relax del cane la cuccia andrebbe posizionata in un luogo tranquillo:

• non in zone di passaggio (esempio i corridoi)
• non davanti a punti di accesso
• non in posti dove il cane verrebbe disturbato (ad esempio davanti a mobili che vengono aperti frequentemente)
• non in prossimità di termosifoni o condizionatori per evitare sbalzi termici

E se sbaglio

Non è un dramma, se tutto il resto funziona (comunicazione, relazione, ecc.), se il cane riesce comunque a riposare, non è un problema se sbagli dove mettere la cuccia del cane. A volte, tuttavia, può causare difficoltà:

• fisiche se ad esempio richiede troppo sforzo al cane raggiungerla o salirci (soprattutto per gli anziani o i cani con patologie)
• fisiche se vicino a fonti di calore o a condizionatori
• se ci sono altre incongruenze nelle comunicazione potrebbero crearsi fraintendimenti sul posizionamento sociale del cane
• se la posizione non garantisce il riposo del cane potrebbe creare aumento irritabilità e tutte le difficoltà collegate alla carenze di sonno (molto importanti se si tratta di cuccioli)

I cani che si spostano la cuccia

Alcuni cani possono spostarsi in autonomia la cuccia. Analizza dove si posiziona il tuo cane e se ci sono altre difficoltà relazionali. In caso affermativo, lo spostamento potrebbe essere un “sintomo” della difficoltà stessa. Vi invitiamo a contattare un medico veterinario comportamentalista per approfondire la vostra specifica situazione.

Altra problematica comune è la distruzione della cuccia, anche in questo caso se ci sono altre difficoltà è opportuno rivolgersi ad uno specialista.