Igiene orale di cani e gatti

L’igiene orale di cani e gatti è un aspetto spesso trascurato, ma fondamentale per garantire il benessere complessivo dell’animale. Proprio come per gli esseri umani, una corretta pulizia dentale nei nostri amici a quattro zampe contribuisce a prevenire una serie di problemi che possono compromettere la loro salute generale. In questo articolo esploreremo l’importanza dell’igiene orale, come praticarla nella quotidianità, i sintomi di una cattiva igiene e le conseguenze che essa può comportare, oltre a illustrare come avviene la pulizia professionale in ambito veterinario.

Perché l’igiene orale è importante?

L’igiene orale gioca un ruolo cruciale per la salute dell’animale. Una scarsa cura della bocca può portare all’accumulo di placca e tartaro, che a loro volta possono causare infiammazioni gengivali (gengiviti), infezioni e la malattia parodontale, una condizione che può determinare la perdita dei denti. Ma i problemi non si fermano alla bocca: batteri derivati da infezioni dentali possono entrare nel flusso sanguigno e colpire organi vitali come il cuore, i reni e il fegato, con gravi conseguenze per la salute generale dell’animale.

Come mantenere l’igiene orale di cani e gatti nella quotidianità?

1. Spazzolatura dei denti: La pulizia quotidiana dei denti è il metodo più efficace per prevenire la formazione di placca e tartaro. È consigliabile utilizzare uno spazzolino specifico per animali, caratterizzato da setole morbide e di dimensioni adeguate, insieme a dentifrici appositi, formulati per loro. L’ideale sarebbe iniziare già da cuccioli o gattini, ma con pazienza anche gli animali adulti possono abituarsi a questa pratica.
2. Giocattoli e snack dentali: In commercio esistono molti snack e giocattoli masticabili studiati per ridurre l’accumulo di placca e tartaro. Questi aiutano meccanicamente a pulire i denti mentre l’animale mastica, ma devono essere considerati complementari alla spazzolatura e non un sostituto.
3. Alimentazione corretta: Una dieta bilanciata contribuisce a mantenere i denti più puliti.
4. Additivi per l’acqua: Esistono anche prodotti che, aggiunti all’acqua da bere, possono aiutare a ridurre i batteri e mantenere l’alito fresco. Tuttavia, anche questi devono essere utilizzati insieme ad altre pratiche di igiene orale.

Segnali di una cattiva igiene orale

Riconoscere i segni di una cattiva igiene orale è fondamentale per intervenire tempestivamente. Ecco i sintomi più comuni:

• Alito cattivo (alitosi): Un odore sgradevole persistente è spesso il primo segno di problemi dentali.
• Infiammazione gengivale: Gengive arrossate, gonfie o che sanguinano facilmente possono indicare la presenza di gengivite o malattie parodontali.
• Accumulo di tartaro: Un accumulo visibile di placca gialla o marrone intorno ai denti, specialmente sui molari, è un chiaro segno che è necessario un intervento.
• Dolore o difficoltà nel masticare: Se l’animale mostra segni di disagio durante la masticazione, evita di mangiare o lascia cadere il cibo dalla bocca, potrebbe avere problemi dentali.
• Salivazione eccessiva: Una salivazione più abbondante del normale può essere causata da dolore dentale o da infezioni.

Conseguenze di una scarsa igiene orale

Una mancata cura dentale può portare a gravi conseguenze:

• Malattia parodontale: Questa patologia è una delle più comuni nei cani e nei gatti e può causare perdita dei denti, dolore e infezioni croniche. In alcuni casi avanzati, la malattia parodontale può richiedere l’estrazione dei denti.
• Ascessi dentali: Le infezioni dentali possono svilupparsi in ascessi dolorosi, che spesso richiedono cure veterinarie urgenti.
• Infezioni sistemiche: Come accennato, i batteri presenti nelle gengive infette possono entrare nel flusso sanguigno, causando infezioni agli organi vitali come cuore, reni e fegato.

Pulizia dentale professionale dal veterinario

Quando l’igiene quotidiana non è sufficiente o i problemi orali si aggravano, può essere necessario un intervento professionale. La pulizia dentale veterinaria (detartrasi) è una procedura eseguita sotto anestesia generale, poiché permette di effettuare una pulizia approfondita senza che l’animale provi dolore o disagio.

Durante questa procedura:

• Rimozione del tartaro: Il veterinario utilizza strumenti specifici per rimuovere il tartaro sopra e sotto la linea delle gengive.
• Esame delle gengive: Viene eseguito un controllo accurato delle gengive per identificare eventuali segni di malattia parodontale o altre problematiche.
• Lucidatura dei denti: Dopo la pulizia, i denti vengono lucidati per ridurre la formazione di placca futura.
• Estrazione dei denti (se necessario): Nei casi più gravi, i denti danneggiati o gravemente infetti potrebbero dover essere estratti.

Conclusione

L’igiene orale di cani e gatti è fondamentale per preservare non solo la salute della loro bocca, ma anche il benessere generale. Integrare nella routine quotidiana la pulizia dentale, l’uso di prodotti specifici e controllare regolarmente lo stato della bocca del proprio animale può prevenire malattie dolorose e costose da trattare. Rivolgersi periodicamente al veterinario per una pulizia professionale, soprattutto quando compaiono i primi sintomi di problemi orali, garantirà al vostro amico peloso una vita lunga e sana.

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